Đa phần ghen tị nhưng TẤT CẢ đều phải sợ!!! Nếu tôi kể hết bài này thì nó sẽ khiến các bạn phải trợn tròn mắt. Ban đầu, theo tôi nhớ Boles đến Hot Springs, Arkansas cả thảy ba lần (một trong những lần đó ông đụng độ với Doc. Watkins). Võ sĩ quyền Anh Jack Dempsey là người đầu tiên từng mở “cánh cửa triệu đô”. Dempsey thường dự các trận đá gà ở Sand Springs, Oklahoma và Hot Springs, Arkansas. Ngày ấy, Tom Spurrier và Jack Dempsey trông giống nhau như hai anh em ruột vì tóc của họ đều bóng lưỡng và chải ốp bằng loại dầu bóng hoa hồng xưa, nhưng Tom cao hơn.
Lần đầu tôi gặp anh em nhà Boles khi họ đang bơm xăng và tra dầu xe trên cầu nâng (grease rack). Ed Teelman và tôi đi dọc vùng duyên hải lùng mua vài con ngựa đua 2 năm tuổi. Xe của Ed hết xăng. Đó là chiếc Star hay Essex, lúc này tôi không nhớ ra. Tôi chơi cả ngựa lẫn gà. Chúng tôi ghé đổ xăng tại trạm, tôi nghĩ chúng tôi đã ở Madera, California. Sau khi nghe tiếng gà gáy, tôi xin được xem gà (hồi đó họ chẳng hề quan tâm). Đó là trước khi bầy Nick ra đời!! Bobby và Clarence cũng như bất kỳ ai trong đám sư kê. Đấy là những năm 30 và gà của họ chẳng có gì đặc biệt, vài con này, vài con nọ vậy thôi. Tôi thấy có màu điều nâu và ô xám thuộc các dòng Hogg Toppie, O.K Roundhead và Claret. Hầu hết gà của họ đều thả ngoài trời với dây cột, và đến nay tôi tin Boles vẫn sử dụng các loại dây cột gà (string-walks & tie cord).
Ngay từ đầu, Bobby đã là một sư kê thực tế và khôn ngoan, tất cả những gì mà Bob cần là bầy Nick xịn để triển khai những mánh khóe, khả năng và ý tưởng của mình. Tôi không bao giờ quên được những điều mình chứng kiến ngày hôm đó. Gà được cột chân và đầu dây kia được bắt vít vào một cặp thùng đựng rau diếp (lettuce crate). Ông đặt thùng này chồng lên thùng kia với nẹp hai bên để giữ cố định, và một tấm ván trên nắp được bố trí bập bênh để phân rơi xuống dưới. Phía sau bên trên, ngoài trời nắng nóng ông đặt các vỏ pin rỗng của xe hơi và xe tải làm khay nước. Tôi thò ngón tay vào một trong số các khay và thấy nước khá nóng. Khi lái xe ra về, tôi nghĩ rằng những con gà đó cần nước mát nếu muốn thắng một trận derby. Nhưng cùng với năm tháng, Boles đã chứng tỏ rằng gà sẽ dẻo dai nếu bạn nuôi ép chúng một chút, giống như là ủ rượu ngon vậy.
Dẫu Bob và Clarence là anh em nhưng Bob mới là bộ óc và quân sư. Trước đấy cả hai chỉ là những sư kê làng nhàng cố thắng một trận derby! Anh em nhà Boles sống và nuôi gà phía sau trạm xăng. Một thời gian, không lâu sau chuyện này, chiến tranh ập đến. Clarence tham gia quân đội, độc thân rồi sau đó trở thành thợ cắt tóc và sống ở Santa Cruz, California. Chưa từng lập gia đình.
Nên nhớ rằng Boles luôn thích gà sẫm màu và nuôi nhiều con khác nhau, nhưng mấy con hồi đó không phải là bầy Nick trứ danh của ông. Bob điều hành trạm xăng và chăm gà (loại thường). Bobby mua ba con mái ô từ ole R.L Saunders ở Commerce, Geogia, hai con có mào (top knot) một con đầu láng. Thậm chí Bob còn bảo với Mac White rằng chúng là gà Black Claiborne?? Có ai từng nghe nói đến dòng Claiborne? Chúng có 3/4 Brewer Warhorse, 1/4 River Tassel từ dòng gà của G.T. Brewers ở Mississippi… Rube Thompson ở Fresno/Hanford, California. Thời ấy Rube có gà gốc gác ở hai nơi, cũng mua một bộ ba (trio) từ ole R.L Saunders đúng vào thời điểm mà Bobby mua. Rube gọi gà của mình là Black Death, gà ô của ông và Boles thắng một số trận hay. Nhưng hai năm sau, Rubes bắt đầu giải nghệ và quay về Georgia. Trong khi Boles cứ chơi hoài chơi mãi và ngày càng lậm sâu vào trò này. Bobby chỉ mua 3 con gà mái từ R.L, ông mượn một con ô ăn 8 độ của Russell Bowdin ở Texas (nghe từ Bow Dean) và cho lai với 3 con mái này, và ông đã loại bỏ đặc điểm đầu mào. Làm thế nào? Bạn nhổ chúng khỏi đầu và nhét xuống lỗ chăng? Không thấy ông nói gì. Sau đó Bobby lặng lẽ mua hai con gà trống và bốn con gà mái từ một sư kê già ở Kentucky, người từ năm này sang năm nọ lai tạo dòng Sid cực kỳ lì và chém tốt (cutting). Mingus từng viết về lão những năm sau này. Mingus cũng mua một vài con Sid ô bông và ghép vào dòng Sid điều của mình. Đấy mới là những con gà ô mà Bole lai ra bầy Nick, và cũng giải thích tại sao gà mái của Bobby bắt đầu xuất hiện bông trắng (white spangled) trên nền đen và nếu chúng sống đến 7-8 tuổi thì sẽ chuyển thành màu nhạn. Cũng 40% gà trống của Bob sẽ có lưng màu đồng (brass). Khi Clarence đang trong quân ngũ, ông đóng quân ở Texas, có lẽ là Fort Bliss, Texas, bạn từng nghe nói về El PASO? Bữa cuối tuần nọ, khi đang lái xe đi dạo cùng với một chiến hữu ở ngoại thành, Clarence nghe vài tiếng gáy và dừng lại để xem. Đoán chắc có vài chú gà xổng chuồng.
Clarence dừng xe và thấy vài con gà đại loại như Asil, trông lạ mắt nhưng đúng là gà phương Đông, to con, đuôi ngắn và mảnh gần lết đất. Clarence hỏi người phụ nữ nghèo với mấy đứa nhóc, vì chồng bà bị bắn hoặc đang ở tù gì đó, tôi không nhớ cái nào đúng nữa. Ông hỏi giá, bà ta nói 3 đô mỗi con, Clarence liền bắt vài con và gửi cho ông anh Bobby. Chỉ sau 3 tuần, Bob gọi cho Clarence nhờ mua hết những con còn lại. Tổng cộng họ mua được 7 con rồi loại bớt còn 5 con. Cả phần đời Bobby (sau bầy Nick) luôn bị truy hỏi có gì đặc biệt bên trong những con gà ô và gà Asil hiếm của ông? Bây giờ Robert J. Boles và Susan O. Boles đã là những nhân vật đình đám và được hâm mộ kể từ bầy Nick. Khi cha Bob đến đất này, tên của họ là Bowles nhưng như nhiều trường hợp khác, chữ W được giản lược. Bobby luôn nói rằng ông tin gà của mình là Asil “dao” và tôi đoán chắc ông nói vậy vì rõ ràng chúng xuất xứ từ Mexico (toàn đá cựa dao), có lẽ là Asil Mễ lai với Asil Ấn màu điều của don Rossie ở Argentina. Dầu gì thì chúng cũng thuộc các dòng Ghan và Sonatol. Clarence giải ngũ khoảng năm 1943, ông học nghề cắt tóc trong quân đội bằng cách thực hành trên các chiến hữu. Tin hay không tùy bạn, cháu trai của Susan bay đến tận Ấn Độ để bắt chúng về. Tôi sắp quẳng bạn vào “đầm lầy Florida” đây, nếu bạn tin rằng Bob có cùng những con gà ô và Asil xịn đó từ năm 1933 và ông chưa bao giờ làm ra bầy Nick cho mãi đến năm 1946? Thì bạn có tin rằng ông cần đến 13 năm để tạo ra bầy Nick? Nếu bạn thấy có từ 5 đến 6 câu chuyện về dòng gà Chet, thì phải có từ 12 đến 13 câu chuyện về Bob Boles và dòng gà của ông!!! Có thể hơi khoa trương nhưng có lẽ tôi biết nhiều về Boles và gà của ông hơn là chính ông. Bạn thắc mắc tại sao? Bởi vì ông chỉ biết từ phía mình còn tôi thì biết từ cả hai phía: ông và tất cả những người săn đuổi gà của ông, và cứ như vậy. Bobby và Clarence bán trạm xăng và Bobby mua nhà bên đường 29 ở Madera. Clarence lấy phần chia và mua nhà ở Santa Cruz, tiếp tục hành nghề cắt tóc và hai anh em đều nuôi gà. Bobby cho gà đá ở sân sau và thử nghiệm rất nhiều, tôi xin nhấn mạnh RẤT NHIỀU. Tại sáu trận derby đâu đó ở phía nam Madera, anh em nhà Boles thắng cả sáu và hai trận đá cáp (hack fight) vào năm 1964. Và từ đó cho đến 22 năm sau, nhà Boles gom tất cả các giải đấu (ngoại trừ Alvin Roca, người lai tạo dòng Chet/Asil ở Fresno, California).
